¿Cómo es cruzar casi la mitad del planeta en un solo vuelo? Considerado el vuelo más largo del mundo, completó recientemente su viaje inaugural, que duró unas 29 horas y cubrió una distancia de unos 20.000 kilómetros, alcanzando un nuevo nivel para las rutas comerciales de larga distancia. La ruta de China Eastern Airlines, inaugurada el jueves (4), partió de Shanghai, China, y aterrizó en Buenos Aires, Argentina. Aunque no es una ruta completamente directa, el vuelo incluyó una escala de dos horas en Auckland, Nueva Zelanda, lo que redujo significativamente la necesidad de múltiples transbordos en comparación con los horarios de vuelos tradicionales. Cuando debutó la ruta, los pasajeros fueron transportados en un Boeing 777-300ER con capacidad para 316 personas, que operará esta ruta dos veces por semana durante todo el año. El vuelo partió del Aeropuerto Internacional de Pudong a las 2 a.m. hora local y aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza a las 4:45 p.m., diez minutos antes de la hora de llegada programada.
La compañía calificó la nueva ruta como «el primer enlace comercial entre ciudades de las Antípodas» y destacó que el eje Shanghai-Auckland-Buenos Aires es considerado parte de un nuevo corredor aéreo entre Asia-Pacífico y Sudamérica. Según la empresa, la iniciativa “cierra una brecha histórica” al crear una conexión directa entre los principales centros de las dos regiones. Antes de la apertura, el viaje entre China y Argentina solía durar más de 30 horas y requería varias paradas. Según el sitio web especializado Simply Flying, más de 55.000 personas nacidas en China viven actualmente en Argentina, lo que constituye una de las comunidades de más rápido crecimiento en el país sudamericano, lo que alimenta la demanda de conexiones más directas.
Los precios de los boletos para la nueva ruta promedian entre $1,525 y $2,254 en clase económica, mientras que la clase ejecutiva puede costar alrededor de $4,994, lo que refleja el costo y la complejidad de operaciones de esta escala. Este desarrollo sigue una tendencia global. Con aviones más ligeros y de menor consumo de combustible, Qantas dijo que introduciría nuevos vuelos de ultra larga distancia a partir de 2026, incluido un vuelo directo de unas 20 horas entre Londres y Sydney como parte del llamado proyecto Sunrise. La iniciativa utiliza versiones personalizadas del Airbus A350-1000, cuya entrega está prevista para octubre de 2026, y verá rutas como Sydney-Londres y Sydney-Nueva York con tanques de combustible adicionales para una distancia de vuelo de aproximadamente 16.900 kilómetros. Hoy en día, la compañía ya opera uno de los vuelos directos más largos del mundo, la conexión entre Londres y Perth, con una duración de vuelo de aproximadamente 17,5 horas.
