”La asociación opera de conformidad con licencias petroleras válidas que le otorga legalmente el gobierno de las Islas Malvinas, un territorio autónomo de ultramar del Reino Unido.
Las cotizaciones de las dos compañías encargadas del desarrollo del yacimiento Sea Lion frente a las Islas Malvinas cayeron este viernes tras el anuncio del presidente argentino, Javier Milei, de endurecer las sanciones contra las empresas que operan en el archipiélago sin la autorización de Buenos Aires. Las dos empresas respondieron mediante un comunicado conjunto asegurando que no prevén ningún efecto negativo sobre el avance del proyecto.
Los títulos de la británica Rockhopper Exploration se desplomaron más de un 10% en la Bolsa de Londres, situándose en 69 peniques durante las primeras operaciones, para después recortar las pérdidas a alrededor de 72,9 peniques, aproximadamente un 6,5% por debajo del cierre previo. Por su parte, las acciones de Navitas Petroleum, operadora del proyecto y con sede en Israel, retrocedieron cerca de un 2,3% en la Bolsa de Tel Aviv.
«La asociación opera de conformidad con licencias petroleras válidas que le otorga el gobierno de las Islas Malvinas, un territorio autónomo de ultramar del Reino Unido, y con el apoyo total y continuo del gobierno del Reino Unido», dijeron las compañías. Agregaron que no se espera que los acontecimientos recientes tengan un efecto material en las actividades de desarrollo o en el cronograma del proyecto. Rockhopper publicó el texto como un aviso al Regulatory News Service de Londres, titulado «Actualización del operador Sea Lion después de los informes de los medios».
En su discurso del jueves por la noche, Milei afirmó que el proyecto “tiene fecha para iniciar la producción de petróleo costa afuera en los próximos meses” y anunció un decreto para acelerar las sanciones e impedir que esas empresas, sus accionistas, directores y proveedores operen en suelo argentino. El calendario oficial del consorcio sitúa la perforación a principios de 2027 y la primera extracción de petróleo en 2028.
Navitas posee el 65% del proyecto y Rockhopper el 35%. Los dos tomaron la decisión final de inversión en diciembre de 2025, por valor de 1.800 millones de dólares, para la primera fase del desarrollo, situada a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago, en la cuenca de las Malvinas Norte, a 450 metros de agua. Las reservas se estiman en 1.700 millones de barriles. En agosto, Navitas ejerció una opción de compra de 125 millones de dólares sobre el buque OSX-1, que servirá como segunda unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga junto al Aoka Mizu.
La reacción no se limitó a los socios de Sea Lion. Borders & Southern Petroleum, que cotiza en el mercado AIM de Londres y posee una participación del 100% en tres licencias de producción en la Cuenca Sur de las Malvinas en torno al descubrimiento de Darwin, también cayó a pesar de no tener participación en el campo.
Las medidas anunciadas amplían un régimen que ya está en vigor. La Resolución 133/2012 de la Secretaría de Energía de Argentina declaró clandestina la actividad de Rockhopper, y en diciembre de 2025 la Cancillería advirtió formalmente a personas, empresas, instituciones financieras, proveedores y aseguradoras sobre las consecuencias de participar en operaciones no autorizadas. Esta semana, abogados ambientales y veteranos de la guerra de 1982 también presentaron una demanda en Argentina cuestionando la legalidad de los permisos y el posible impacto ambiental del proyecto.
