El gobierno argentino aprobó un proyecto de reducción de litio de $ 2.5 mil millones del gigante anglo-australiano Rio Tinto el martes (20). Es el primer proyecto minero bajo un nuevo programa de promoción de inversiones. La aprobación del Proyecto Rincón de Río Tinto en la provincia norte de Salta como parte del programa de financiación RIGI fue anunciada por el Ministro de Minería y Energía, Daniel González, en una conferencia en la capital, Buenos Aires. El sector minero de Argentina ha expresado su preocupación por los retrasos en la aprobación de siete proyectos que se han presentado al gobierno desde que comenzó el programa RIGI hace nueve meses. «Estamos agradecidos porque había una gran incertidumbre sobre lo que sucedería con los rigores mineros», dijo Roberto Cacciola, jefe de la Cámara Minera Argentina de Caem, en la conferencia. «Ese fue un mensaje importante». El gobierno libertario del presidente Javier Milei quiere impulsar el sector minero del país sudamericano para llevar urgentemente las divisas necesarias al país y mantener la estabilidad económica porque el país tiene que luchar con una alta inflación.
Argentina es el cuarto proveedor de litio más grande del mundo y, junto con Chile y Bolivia, forma el llamado «triángulo de litio», que tiene la mayor aparición del mundo de metal blanco, que se utiliza en electrónica, vehículos eléctricos y otras tecnologías clave. El país sudamericano también exporta oro y plata y tiene grandes proyectos de cobre en la tubería, pero actualmente no está en producción. Cinco de los proyectos se refieren al litio, los otros dos oro y cobre. Sin embargo, solo el proyecto de Río Tinto fue aprobado el martes, aunque se debe tomar una decisión dentro de un máximo de 45 días hábiles.
Los expertos de la industria suponen que el gobierno no tenía la intención de retrasar, sino que se enfrentó a procedimientos de aprobación complejos en los que estaban involucrados varios organismos estatales y que algunas compañías pueden haber hecho sus solicitudes demasiado temprano para cumplir con los criterios. El marco RIGI está destinado a proporcionar brechas de impuestos y aduanas, acceso al arbitraje internacional en caso de disputas y planes de estabilidad a largo plazo. Argentina exportó minerales por valor de 4.800 millones de dólares estadounidenses el año pasado, especialmente el oro, seguido de plata y litio.
