Italia lamenta la pérdida de uno de sus héroes del fútbol más populares. Salvatore «Toto» Schillaci, máximo goleador del emocionante Mundial de 1990 en casa, murió de cáncer de colon a la edad de 59 años. «Ciao Toto. Héroe de las noches mágicas», escribió la asociación italiana en las redes sociales. Grandes palabras para una gran historia.
Porque Toto Schillaci y el Mundial de Italia de 1990 fueron un cuento de hadas del fútbol moderno. Incluso si al final el título lo ganara el equipo alemán y no los anfitriones y su hasta ahora desconocido máximo goleador.
Como sustituto del Mundial
El cuento de hadas comenzó al menos un año antes, cuando la Juventus de Turín, el club más popular y exitoso del país, buscaba un sustituto para el delantero y contrató a Schillaci, entonces de 24 años, procedente del Messina de segunda división. No cuesta mucho. No se queja ni siquiera cuando está sentado en el banquillo. Esa era la idea detrás del traspaso, y exactamente este cálculo se repitió un año después en el Mundial.
Porque también en este caso el entrenador Azeglio Vicini simplemente buscaba un fichaje leal que pudiera sustituir en caso de emergencia a las grandes estrellas Gianluca Vialli, Roberto Baggio o al posterior seleccionador nacional Roberto Mancini. Pero tan inesperadamente como Schillaci había llevado a la Juventus a la copa y a la Copa de la UEFA en su primera temporada en primera división, también se convirtió en la gran estrella de la Copa del Mundo.
«Signor Nessuno» (Mr. Nadie) marcó como comodín en el triunfo por 1-0 contra Austria, marcó contra Checoslovaquia (2-0), contra Uruguay (2-0), contra Irlanda (1-0), en el semifinal contra Argentina (4-5 tras penales) y en el partido por el tercer puesto contra Inglaterra (2-1).
A los aficionados, y no sólo a los italianos, les encantó todo de él este verano: su historia, su apasionada celebración del gol, sus lágrimas tras la derrota ante Argentina. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, llamó el miércoles a Schillaci un «gran rey que vino del pueblo». Después del torneo, el máximo goleador también fue elegido mejor jugador del Mundial: por delante del capitán alemán del Mundial, Lothar Matthäus, y por delante del dios del fútbol argentino, Diego Maradona.
Segunda carrera en política y campamento en la jungla.
«De repente, incluso la gente a la que no le agradaba ya no podía decir nada», dijo Schillaci más tarde sobre el verano y el torneo de su vida. Y esta frase también contiene mucho de lo que vivió “Toto” antes y después de este Mundial.
Criado en una zona pobre de Palermo, el siciliano primero abandonó la escuela y luego trabajó como aprendiz en un comerciante de neumáticos. Y a partir de la temporada 1990/91, Schillaci apenas marcó, primero con la Juventus y luego con el Inter de Milán. Incluso cuando se convirtió en el primer profesional italiano en mudarse a Japón en 1994, sólo siguió una buena temporada.
“Fue el meteoro que brilló durante un verano y luego se apagó en las galaxias del fútbol entre Turín, Milán y Tokio”, escribió una vez el “Süddeutsche Zeitung” en su libro sobre el Mundial de 1990.
Después de su carrera, Schillaci apareció, entre otras cosas, en la versión italiana del TV Jungle Camp y fue elegido concejal de la ciudad de Palermo. Irónicamente, el ex delantero del Inter y la Juventus representó a “Forza Italia”, el partido del antiguo presidente del AC Milan, Silvio Berlusconi.
«Que tengas un buen viaje, campione»
Lo mucho que “Toto” y su cuento de hadas de la Copa del Mundo significaron para la gente es evidente en cada homenaje el día de su muerte. “Que tengas un buen viaje, campione”, escribió la primera ministra Giorgia Meloni. «Hemos dejado un icono del fútbol, un hombre que ha calado en el corazón de los italianos».
Y el antiguo club de Schillaci, la Juventus, escribió en su obituario: «Nos enamoramos inmediatamente de Toto. En su testamento, su historia, su naturaleza apasionada; todo eso lo viste en cada uno de sus partidos. Veremos sus 36 maravillosos goles». celebraciones de ahora en adelante con un nudo en la garganta.»
