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El Papa León XIV llegó este viernes a Montevideo, primera escala de su gira sudamericana, y en un discurso ante autoridades uruguayas elogió el Mercosur, la convivencia pacífica y el cuidado del medio ambiente, pero también defendió la vida «incluso la que aún crece en el vientre de la madre» y cuestionó la eutanasia, en un país donde ambas son legales y que es considerado el más laico de la región.
El avión del pontífice aterrizó a las 16.19 en el aeropuerto de Carrasco, donde fue recibido por el presidente Yamandú Orsi y el cardenal arzobispo de Montevideo, Daniel Sturla. León XIV recorrió en el papamóvil el paseo marítimo hasta la Plaza Independencia, acompañado por unos 3.000 voluntarios, recibió las llaves de la ciudad y visitó el Cabildo y la Catedral. Orsi le dio la bienvenida a una región «donde no hay guerras entre países», lo llamó «querido amigo» y destacó que en Uruguay los ex presidentes se sientan juntos «en paz y alegría». A la ceremonia asistieron los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou, además de Lucía Topolansky, viuda del expresidente José Mujica.
En su discurso, el Papa retomó las ideas de Francisco sobre el bien común y el cuidado de los recursos naturales, y elogió la transformación del mix energético de Uruguay. Destacó la importancia de la paz y el diálogo para resolver diferencias y elogió el papel del Mercosur, el bloque que Uruguay forma con Argentina, Brasil y Paraguay. “La convivencia entre personas de diferentes orígenes y tradiciones también es parte de la historia de Uruguay”, afirmó.
León XIV también abordó los temas más sensibles para el país. Defendió la vida desde la concepción, en referencia al aborto, legal en Uruguay desde 2012, y a la eutanasia, aprobada en 2025. “Todos merecen recibir (cuidados) hasta el final natural de la vida”, afirmó. También se refirió a la alta tasa de suicidios: “Nadie debería sentirse un extraño entre los suyos ni pensar que importa más su ausencia que su presencia”. Y dijo que el secularismo no significa que la religión deba limitarse a la vida privada.
Uruguay separó Iglesia y Estado en su Constitución de 1919. Sólo el 36% de los uruguayos se declara católico, según Latinobarómetro, y uno de cada diez de ellos se considera practicante. Una encuesta de la Usina de Percepción Ciudadana encontró que el 37% de los uruguayos le da importancia a la visita y el 63% poca o ninguna.
El sábado el Papa celebrará misa en Paysandú, visitará el barrio montevideano de Casavalle y la Universidad Católica del Uruguay, y encabezará una vigilia en el Estadio Centenario. El domingo celebrará misa en Florida, ante el santuario de la Virgen de los Treinta y Tres, patrona del país, y viajará a Buenos Aires. Después de Argentina y Perú, regresará a Roma el 16 de noviembre.
