Tres personas murieron y tres enfermaron después de que se detectara un presunto brote de hantavirus, un virus transmitido por roedores que puede causar enfermedades respiratorias mortales, en un crucero matriculado en los Países Bajos, informaron las autoridades el domingo (3). La compañía holandesa Oceanwide Expeditions dijo en un comunicado de prensa que estaba «gestionando una situación médica grave» en un barco de expedición polar, el MV Hondius, que se encontraba frente a Cabo Verde, una nación insular en el Océano Atlántico al oeste de África. El crucero partió hace unas tres semanas de Argentina con alrededor de 150 pasajeros a bordo e hizo escalas en la Antártida y otros lugares de camino a Cabo Verde, según informes de los medios.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores holandés confirmó que dos pasajeros holandeses habían muerto, pero no dio más detalles. La Organización Mundial de la Salud dijo en un artículo X que uno de los pasajeros enfermos se encontraba en cuidados intensivos en Sudáfrica. Sky News informó, citando al Ministerio de Salud de Sudáfrica, que el pasajero era británico. La OMS dijo que estaba investigando el brote. Las pruebas de laboratorio confirmaron hantavirus en una de las seis personas, dijo la organización. Oceanwide Expeditions dijo que las autoridades de Cabo Verde no habían otorgado permiso para desembarcar a los pasajeros que necesitaban atención médica y que las autoridades holandesas estaban tratando de organizar la repatriación de dos pasajeros sintomáticos, así como del cuerpo de un pasajero fallecido.
El hantavirus se puede transmitir cuando las heces y la orina de los roedores se transportan por el aire, como cuando las personas barren los cobertizos donde han estado viviendo los ratones. La OMS dijo que, en casos raros, el virus puede transmitirse de persona a persona. La enfermedad comienza con síntomas parecidos a los de la gripe y puede progresar a insuficiencia cardíaca y pulmonar; Según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 40% de los casos son mortales. No existen medicamentos específicos para tratar el hantavirus, por lo que el tratamiento se centra en medidas de apoyo, incluida la ventilación de los pacientes en casos graves. «La OMS está apoyando la coordinación entre los Estados miembros y los operadores del barco para la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, así como una evaluación integral del riesgo para la salud pública y el apoyo a los pasajeros restantes a bordo», dijo la OMS.
