Ninguno de los 60 ha sido sancionado: el proceso se encuentra en una etapa inicial y las responsabilidades se determinarán a medida que concluya cada expediente
El gobierno de Argentina elevó a 60 el número de personas y empresas sujetas a procedimientos administrativos por la actividad petrolera en aguas cercanas a las Malvinas, luego de abrir expedientes contra 15 personas más cuyas identidades no reveló.
La medida fue anunciada el martes por la Presidencia, en un comunicado firmado por Javier Milei, y se sustenta en el artículo 2 de la Ley 26.659, que prohíbe realizar, financiar o prestar servicios a la actividad hidrocarburífera en la plataforma continental argentina sin autorización nacional. Los nuevos expedientes se suman a los 45 abiertos días antes. El comunicado no identificó a los objetivos ni detalló la conducta atribuida a cada uno. Ninguno de los 60 ha sido sancionado: el proceso se encuentra en una etapa inicial y las responsabilidades se determinarán a medida que concluya cada expediente.
Ese enfoque contrasta con la primera vuelta. El 4 de septiembre, cuando anunció los 45 procedimientos iniciales, el gobierno publicó la lista completa, que incluía a Navitas Petroleum Development, Navitas Petroleum Atlantic, Rockhopper Exploration, Borders & Southern Falkland Islands, JHI Associates y el proveedor Noble Corporation, junto con accionistas y fondos de inversión como AP Moller Holding, First Eagle Investment Management, Vanguard, Dimensional Fund Advisors y la consultora Netherland, Sewell & Associates. La lista cubría empresas e individuos de al menos ocho países.
El procedimiento quedó establecido en el Decreto 868/2026, publicado el 4 de septiembre, que designó a la Cancillería como autoridad de aplicación de la ley. Cuando existen motivos suficientes, el ministerio abre un expediente y notifica al presunto infractor, quien tiene diez días hábiles para presentar su defensa y presentar pruebas. Una sentencia motivada puede entonces cerrar el proceso o aplicar las sanciones previstas por la ley, que van desde multas equivalentes a entre 15.000 y 1,5 millones de barriles de petróleo hasta prohibiciones de cinco a 20 años, embargos de equipos y revocación de concesiones ostentadas en territorio argentino. El marco también prevé la exclusión de las empresas afectadas del régimen de incentivos a las grandes inversiones.
«La República Argentina no acepta ni aceptará ataques a su soberanía», dice el comunicado, reafirmando que las islas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos correspondientes «pertenecen a todos los argentinos» y que «nadie puede disponer de sus recursos sin la autorización de nuestro país». El gobierno añadió que agotaría todas las vías administrativas, diplomáticas y legales a su disposición.
El universo bajo escrutinio es considerablemente más grande. El Ministro de Relaciones Exteriores, Pablo Quirno, dijo el 4 de septiembre, hablando con líderes empresariales en Puerto Iguazú, que el gobierno había notificado a unas 180 empresas de 29 países. Quirno también indicó que la reforma legal que el Ejecutivo pretende enviar al Congreso incluiría, junto con sanciones más severas, una vía de salida para las empresas que abandonen sus operaciones en el archipiélago y busquen volver a trabajar en Argentina.
El proceso administrativo discurre paralelo a una vía judicial separada: la denuncia penal presentada esta semana ante un tribunal federal contra cinco empresas vinculadas al proyecto Sea Lion. Ninguna de las acusaciones, en ninguno de los dos sentidos, ha sido probada. Navitas no respondió a las acusaciones y un portavoz de Rockhopper se negó a hacer comentarios; Ambas compañías han sostenido que operan bajo licencias válidas emitidas por el gobierno autónomo de las Islas Malvinas, que Argentina no reconoce.
La soberanía sobre el archipiélago, un territorio británico de ultramar, sigue en disputa. En un referéndum de 2013, el 99,8% de los residentes votaron a favor de mantener ese estatus. La ministra del Ministerio de Asuntos Exteriores, Kirsty McNeill, dijo a la Cámara de los Comunes el martes que no podía haber dudas sobre el compromiso de Gran Bretaña con los isleños y que la producción de hidrocarburos es una decisión comercial del gobierno local y de las empresas involucradas.
