Mientras el físico francés Michel Devoret acaba de recibir el Premio Nobel de Física, ha resurgido la cuestión de la fuga de cerebros. Cada año, alrededor de 15.000 jóvenes graduados de las principales escuelas eligen comenzar sus carreras en el extranjero sin necesariamente regresar. ¿Podemos hablar de una erosión silenciosa del potencial científico y tecnológico formado en Francia?
El francés Michel Devoret fue homenajeado el 7 de octubre de 2025 con el Premio Nobel de Física. El científico se formó en Francia, trabajó en el CEA hasta 2002 y luego partió hacia Estados Unidos, en la Universidad de Yale. En 2024, se convertirá en científico jefe de Google Quantum AI. Su regreso a Francia no está previsto y su decisión de ir al extranjero refleja una dura realidad: la multiplicación de las salidas al extranjero de jóvenes titulados altamente cualificados, que algunos califican de hemorragia, poniendo en riesgo la competitividad de Francia. ¿Por qué se van? ¿Volverán alguna vez? ¿Cómo retenerlos? ¿Se compensa su partida con la llegada de otros? Lepetitjournal.com descifra.
El 10% de los jóvenes graduados de escuelas de ingeniería y el 15% de los de escuelas de administración eligen la expatriación
15.000 jóvenes formados en Francia parten para hacer carrera en el extranjero
Publicado el 1 de octubre de 2025, un nuevo barómetro de la Federación Syntec e Ipsos BVA destaca descaradamente una realidad preocupante: cada año, alrededor de 15.000 jóvenes graduados de escuelas francesas de ingeniería y administración comienzan sus carreras en el extranjero. Según el barómetro, el 10% de los jóvenes titulados en escuelas de ingeniería y el 15% de los de escuelas de administración eligen la expatriación, proporción que ha aumentado un 23% en volumen en diez años. Los establecimientos más prestigiosos presentan tasas aún más altas, como el 19% en la École Polytechnique en 2024.
La encuesta se realizó en junio de 2025 entre 1.008 encuestados con títulos Bac+5 y superiores, incluidos 802 trabajadores (altos directivos y líderes empresariales) y 206 estudiantes. Revela que el 57% planea irse en los próximos tres años. Los destinos preferidos son Canadá (29%), Suiza (22%), Estados Unidos (17%) y Alemania (16%).
Yo era joven y un poco despreocupada, con sed de descubrir otro país, una nueva cultura y sin vínculos reales con Francia.
Pero ¿por qué los talentos formados en Francia deciden emigrar?
El barómetro explica que “no es su visión de Francia ni su trabajo lo que explica este deseo o este proyecto de expatriación”. Además, esta tendencia también puede explicarse porque las escuelas están presionando para completar su formación en el extranjero. Según un estudio de 203 escuelas miembros del CGE a principios de 2024, entre 2013 y 2023, alrededor de 40.000 ingenieros abandonaron sus estudios después de sus estudios.
La expatriación de graduados no es un fenómeno nuevo. En 2016, con el doctorado entre manos, Matthias Lambert, un joven investigador francés, decidió emigrar con el deseo de “vivir una experiencia” fuera de las fronteras francesas. “En aquel momento yo era joven y un poco despreocupado, con sed de descubrir otro país, una nueva cultura y sin ningún vínculo real con Francia”. Luego envía, en un abrir y cerrar de ojos, una veintena de solicitudes gratuitas a laboratorios de todo el mundo. Con más afinidades con Harvard, “y porque esa oportunidad sólo se presenta una vez en la vida”, Matthias acepta un puesto de investigación en la Universidad de Harvard y el Boston Children Hospital. Hoy, Mathias Lambert tiene 35 años y trabaja para Vertex, una empresa que desarrolla terapias para enfermedades neuromusculares, incluida la suya: «Ser a la vez paciente y científico es atípico, les gustó. Desafío mi propia enfermedad. ¡No debemos ponernos límites! Sólo tenemos una vida». Pero el investigador francés lo admite: “Si tuviera que volver a hacer esto hoy a los 35 años, quizás dudaría un poco más”.. A la juventud le crecen alas.
América del Norte se cita a menudo como ejemplo de atractivo tanto profesional como cultural: remuneración, valoración legal del investigador/científico y lugar otorgado a la innovación. Lo que se busca es un modelo de gestión menos jerárquico y la idea de reconocimiento del mérito individual. Matthias Lambert lo confirma: «Aquí confiamos más en los jóvenes, hay más oportunidades y la progresión puede ocurrir muy rápidamente».
Casi tres cuartas partes de los talentos encuestados consideran que Francia está en declive
Después de la expatriación, algunas personas no regresan…
Hay varias razones por las que los talentos formados en Francia no regresan tras una decisión de expatriarse. Casi tres cuartas partes de los talentos encuestados consideran que Francia está en decadencia, el 74% está preocupado por la situación económica y el 81% por la situación política. Para decirlo de otra manera, el contexto actual no necesariamente te hace querer regresar, al menos no de inmediato.
La investigación académica está muy poco valorada en Francia
A menudo, algunos miembros de la clase media alta admiten, durante entrevistas individuales, haberse acostumbrado a un determinado estatus social y poder adquisitivo. Otros argumentan que los precios inmobiliarios y los niveles salariales en Francia no permitirían alcanzar rápidamente el estatus social deseado. Otros mencionan que el desarrollo económico de su país de origen puede ofrecer perspectivas más interesantes. Entonces se quedan. Matthias Lambert había planeado regresar a Francia y cambió de opinión: «Al principio, mi primer contrato postdoctoral fue de tres años y medio. Después de pasar un año en Estados Unidos, mi objetivo era establecerme por un período de tiempo más largo». ¿Tiene pensado alguna vez regresar a Francia para continuar su trabajo? Su respuesta es inequívoca: “No. La investigación académica está muy poco valorada en Francia, ya sea en términos de salarios, financiación de la investigación u oportunidades de desarrollo profesional. La mayoría de las grandes empresas biotecnológicas del mundo tampoco están en Francia, sino en Estados Unidos y, en particular, en Boston. Además, muchos premios Nobel son inmigrantes que vinieron a establecerse en Estados Unidos”.
En Généthon podemos realizar investigaciones muy eficaces y avanzadas pero sobre todo aplicadas. Más de 59 nacionalidades están representadas en el local
¿La fuga de cerebros se compensa con la llegada de otros?
La pregunta central que se plantea es: cada año, ¿los talentos formados en Francia que se han ido al extranjero son compensados por la entrada de talentos que se quedan o que regresan después de una expatriación? Es difícil decirlo sin poder analizar en su totalidad la duración de la expatriación, la tasa de retorno a Francia y el número de talentos extranjeros que entran cada año en el territorio, datos no disponibles hasta la fecha.
El Ministerio de Investigación subraya que el número de investigadores en Francia aumentó un 34% entre 2011 y 2021, sin facilitar cifras más recientes. El informe de 2025 sobre la situación del empleo científico en Francia precisa que el 42% de los médicos graduados en 2018 eran de nacionalidad extranjera (todas las carreras combinadas). Tres años después, el 53% trabajaba en Francia, el 28% en su país de origen y el 19% en otro país. El informe precisa que alrededor del 20% de los investigadores permanentes del sector público son de nacionalidad extranjera. En 2023, la redacción también conoció a Giuseppe Ronzitti, investigador italiano llegado a Francia hace diez años y director del laboratorio del Généthon. Como él, muchos investigadores internacionales han elegido este laboratorio: “En Généthon podemos hacer una investigación muy eficaz y avanzada pero sobre todo aplicada” él especifica. “En el recinto están representadas más de 59 nacionalidades”subraya Frédéric Revah, director general de Généthon.
Desde principios de 2025 ha ido surgiendo una nueva tendencia: la fuga de cerebros de Estados Unidos al extranjero. En marzo de 2025, un estudio de la revista Nature precisa que tres de cada cuatro investigadores estadounidenses planean abandonar el país, un exilio provocado por los masivos recortes presupuestarios impuestos por la administración Trump. Canadá, Europa e incluso Australia se consideran países anfitriones más favorables. En Francia, la Universidad de Aix-Marsella lanzó en abril de 2025 su programa “Espacio seguro para la ciencia” para acoger a investigadores y ofrecerles contratos de tres años. En junio de 2025, una decena de ellos llegaron a suelo francés. Matthias Lambert, sin embargo, matiza esta hemorragia: «En mi opinión, Estados Unidos sigue siendo propicio para la investigación. El efecto de los anuncios de visas y recortes presupuestarios puede verse a largo plazo, algo difícil de predecir. Estados Unidos necesita mano de obra y cerebros científicos para seguir estando en el nivel más alto».
“Stand Up for Science”: un movimiento global para defender la ciencia
En Francia se ha implementado un programa llamado “pausa”. Apoya a “científicos y artistas en el exilio o en peligro, permitiéndoles continuar su trabajo en la educación superior, la investigación o las instituciones culturales”. En este contexto, en los últimos años, 25 investigadores procedentes de Ucrania, Yemen o Afganistán han sido acogidos en Francia.
El 85% de los talentos extranjeros tienen una excelente imagen del ecosistema profesional francés en todos los sectores.
Francia quiere seguir siendo atractiva pero…
Según el estudio de Syntec, un tercio de los talentos encuestados podría renunciar a su proyecto de expatriación tras un incentivo financiero y el 15% tras una ayuda para la creación de empresas. Para frenar la fuga de jóvenes titulados, se han presentado propuestas de la Federación Syntec como el establecimiento de ventajas fiscales, la promoción de la experiencia internacional, el fomento de la creación y la simplificación de las vías administrativas.
¿Qué piensan los talentos extranjeros de Francia? El 85% de los talentos extranjeros tienen una excelente imagen del ecosistema profesional francés en todos los sectores. Estos mismos talentos internacionales están decepcionados por los bajos salarios, una integración que no siempre es fácil, una cultura profesional diferente del sistema anglosajón dominante y una esfera administrativa compleja.
El gobierno francés anuncia el lanzamiento de una plataforma “Elija Francia para la ciencia” cuyo objetivo es simplificar los procedimientos para los investigadores extranjeros.
La federación también aboga por una mejor integración de los talentos internacionales, mediante el desarrollo de programas de apoyo al retorno. Estos dispositivos ya existen en todo el mundo. En junio de 2025, la ciudad de Ámsterdam lanzó un programa único de bienvenida e inclusión, llamado Maak van Amsterdam je thuis (“Haz de Ámsterdam tu hogar”). La iniciativa, primera de este tipo en los Países Bajos, se inspira en programas existentes en Copenhague (International House), Berlín (Landing Programs), así como en modelos no europeos como la New Zealand Newcomers Network o la Welcoming Week en Estados Unidos. En Berlín, los Centros de Bienvenida son mostradores de recepción personalizados que ayudan a los investigadores y a sus cónyuges en su integración local.
En abril de 2025, en el marco del plan de inversiones Francia 2030, el gobierno francés anunció el lanzamiento de una plataforma “Elija Francia para la ciencia” cuyo objetivo es simplificar los procedimientos para los investigadores extranjeros. Una gran iniciativa pero que aún no permitiría transformarse en un centro de atracción de la investigación global. Para detener la hemorragia, Francia debe mejorar realmente su atractivo.
