En Argentina, investigadores han encontrado huesos fosilizados de un gran armadillo con marcas de cortes. Los científicos suponen que el animal fue sacrificado y que la especie humana vivió en el sur de América del Sur hace unos 21.000 años, antes de lo que se pensaba. Los huesos provienen de un gran mamífero herbívoro con armadura llamado Neosclerocalyptus, parte de un grupo llamado gliptodontes que vivió en América durante más de 30 millones de años antes de extinguirse al final de la Edad del Hielo, hace unos 10.000 años. Los investigadores explicaron que las marcas de corte en los huesos parecían haber sido hechas por personas que utilizaban herramientas de piedra. Esta es una fuerte evidencia de la presencia de nuestra especie, Homo sapiens, aunque no se encontraron fósiles humanos en el sitio, agregaron.
Los gliptodontes están relacionados con los armadillos actuales, pero son mucho más grandes: algunas especies son tan grandes como un automóvil pequeño. Tenían un caparazón grande y óseo que cubría gran parte de su cuerpo, parecido al caparazón de una tortuga, así como un caparazón en la cabeza, una cola grande y poderosa y extremidades cortas. Neosclerocalyptus era una de las especies más pequeñas. El individuo de este estudio medía aproximadamente 1,80 metros de largo y pesaba 300 kilogramos. Las marcas de corte en los huesos estaban en la pelvis, la cola y la armadura corporal. “La ubicación de estas marcas de corte es consistente con una secuencia de sacrificio dirigida a áreas de carne densa, es decir, las marcas de corte no se distribuyeron aleatoriamente sino que se concentraron en aquellos elementos esqueléticos que albergaban grandes paquetes de músculos, como la pelvis y la cola. Este es un patrón típico que se observa durante el sacrificio”, afirmó el antropólogo Miguel Delgado, de la Universidad Nacional de La Plata, autor principal del estudio publicado el miércoles (17) en la revista PLOS ONE.
El antropólogo y autor principal del estudio, Mariano del Papa, de la Universidad Nacional de La Plata, destacó que «los únicos que pudieron realizarlos (estos signos) fueron los humanos. La línea temporal de la colonización de América es controvertida». Algunos descubrimientos recientes sugieren que los humanos llegaron mucho antes de lo que se pensaba. El papel de los humanos en la extinción de muchos grandes mamíferos en América también es controvertido. Los fósiles de Neosclerocalyptus se encuentran entre las evidencias más antiguas de interacción humana con estos grandes animales de la Edad del Hielo. Los nuevos hallazgos son la evidencia más antigua tanto de la presencia del Homo sapiens como de la interacción humana con animales grandes en el sur de Sudamérica durante el apogeo de la última edad de hielo, un período conocido como el último máximo glacial y uno de los más antiguos de toda Sudamérica. según los investigadores.
“Hasta hace poco, el modelo tradicional suponía que los humanos modernos (Homo sapiens) llegaron a América hace 16.000 años, por lo que la mayoría de los hallazgos arqueológicos se remontan a este período. “Desde hace varios años se han encontrado nuevas evidencias que apuntan a una presencia humana previa”, dijo Delgado. “Actualmente sabemos que se han encontrado evidencias confiables que datan de hace 23.000 años en América del Sur, en Brasil, pero vale la pena señalar que en América del Norte se han encontrado sitios contemporáneos con material que data de hace entre 21.000 y 23.000 años y que “incluso antes Se han encontrado sitios en Centroamérica que datan de hace entre 26.000 y 19.000 años”, agregó Delgado.
Los fósiles de Neosclerocalyptus fueron desenterrados en 2015 a orillas del río Reconquista cerca de la ciudad de Merlo en el área del gran Buenos Aires y datan del Pleistoceno. Utilizando la datación por radiocarbono, se determinó que los fósiles tenían alrededor de 21.000 años. El paleontólogo de la Universidad Nacional de La Plata y coautor del estudio, Martín de Los Reyes, dijo: «Esta sería la primera evidencia de humanos en Argentina y el sur de Sudamérica. Estamos cambiando el paradigma tradicional». el de una época concreta de llegada del hombre a América”, añadió.
