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Este lunes, Lionel Messi comunicó su retirada de la selección argentina a sus 39 años, mediante una carta escrita a mano publicada en sus cuentas de redes sociales, 43 días después de la derrota en la final del Mundial ante España.
“Tras el tiempo transcurrido desde la final, tras meditarlo mucho, quiero comunicar a todos que me retiro de la selección”, inicia el escrito. “Lo di todo, ya no me queda nada por entregar y, además, están emergiendo jóvenes talentos que merecen estar ahí”, añadió en alusión a la renovación generacional. “Fue una decisión dolorosa y aún duele, pero entiendo que es el momento”.
La carta está fechada. En su último párrafo, Messi especifica que la escribió el 21 de julio, dos días después de la final disputada en Nueva Jersey, y añade: “Hoy, tras lo ocurrido con mi padre, estoy más convencido que nunca”. Su padre, Jorge Messi, que fue su agente y un pilar central en su carrera, falleció el 8 de agosto.
El retiro afecta solamente a la selección nacional. El delantero mantiene su contrato con el Inter Miami hasta 2028, aunque tras la muerte de su padre comentó que contemplaba adelantar el cierre de su carrera como futbolista.
Messi se marcha como máximo goleador de todos los tiempos de Argentina, con 125 goles en 207 partidos a lo largo de dos décadas. Con la selección absoluta ganó la Copa América 2021, la Finalísima 2022, el Mundial de Qatar ese mismo año y la Copa América 2024, además del Mundial Sub-20 de 2005 y el oro olímpico en 2008. Perdió cinco finales: la Copa América 2007, el Mundial 2014, las Copas América 2015 y 2016 y el Mundial 2026. En ese último torneo marcó ocho goles y dio cuatro asistencias.
Ya había anunciado su retirada una vez antes, en 2016, tras una derrota en la tanda de penaltis ante Chile. Meses después, el técnico Edgardo Bauzá lo convenció para regresar, en un acercamiento en el que su padre actuó como intermediario.
«Gracias por todo el cariño de estos veinte años. Extrañaré muchísimo escucharos desde dentro. Ahora seré uno más de vosotros», escribió dirigiéndose a sus seguidores. El portero Emiliano Martínez, reciente fichaje por el Chelsea, respondió en Instagram agradeciendo que le haya hecho campeón del mundo.
El equipo entra en su nuevo ciclo sin su capitán y con varios jugadores sancionados. La Comisión Disciplinaria de la FIFA sancionó el 21 de agosto a Leandro Paredes por diez partidos, a Nahuel Molina por siete, al segundo entrenador Roberto Ayala por tres y a Thiago Almada por uno, tras los enfrentamientos al final de la final contra España.
