Se espera que las exportaciones de maíz de Argentina alcancen un récord de 10 millones de toneladas en agosto y septiembre, impulsadas por una cosecha excelente y una fuerte demanda internacional mientras los compradores buscan alternativas a los suministros interrumpidos por la guerra de Ucrania y los cultivos europeos afectados por el calor extremo. El tercer mayor exportador de maíz del mundo está completando actualmente su cosecha 2025/26, estimada en 71,7 millones de toneladas, según cifras del gobierno, casi un 20% más que el récord anterior establecido hace cinco años. “El maíz argentino es actualmente muy competitivo tanto en precio como en volumen”, dijo a Reuters Gustavo Idígoras, presidente de la Cámara de Exportadores y Procesadores de Cereales CIARA-CEC. Los volúmenes típicos de exportación para agosto y septiembre suelen rondar los 3 millones de toneladas, añadió.
Idigoras dijo que la demanda de los países del norte de África, que normalmente compran cereales ucranianos, fue el principal impulsor. “En los últimos meses hemos tenido reuniones con varios países del norte de África buscando estrechar relaciones comerciales con los exportadores argentinos”, dijo, sin nombrar países específicos. Los datos de la agencia de estadísticas de Argentina, INDEC, muestran que los envíos de maíz al norte de África aumentaron un 45% a 6,5 millones de toneladas en los primeros siete meses de 2026, en comparación con un crecimiento general de las exportaciones del 15% en el mismo período. Marruecos lideró el aumento, con las importaciones de maíz argentino aumentando un 133% interanual a 1,55 millones de toneladas. Le siguió Egipto con un aumento del 48% a 2,4 millones de toneladas, mientras que las importaciones de Argelia aumentaron un 10% a 2,4 millones de toneladas.
El cambio comercial se produce cuando Rusia ha intensificado sus ataques a la infraestructura de exportación en la región ucraniana de Odessa, hogar de los principales puertos del país en el Mar Negro. Los ataques han paralizado efectivamente los puertos marítimos que alguna vez manejaron el 90% de las exportaciones de granos de Ucrania y obligaron a Kiev a desviar la carga a través de puertos menos eficientes del Danubio. Pero la sequía y el calor récord en toda Europa han provocado que los niveles de agua a lo largo del ya abrumado Danubio caigan, restringiendo aún más los suministros ucranianos: cayeron un 52% el mes pasado. «Hoy Ucrania sólo puede transportar su producción por tierra. Lo más probable es que acabe en Europa, en Francia, donde la ola de calor ha afectado gravemente los rendimientos del maíz», dijo Javier Preciado Patiño, analista y ex ministro de Comercio de Argentina. Dijo que los mercados extranjeros de Ucrania estaban en riesgo.
ANTECEDENTES BRASIL
El aumento de las exportaciones de Argentina también refleja la dinámica cambiante en el vecino Brasil, el segundo mayor exportador de maíz del mundo. Los envíos brasileños han disminuido casi un 20% desde un récord de 53 millones de toneladas en los últimos tres años, según datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Esta caída ha beneficiado a la Argentina, afirmó Idígoras. Gran parte del maíz que los exportadores normalmente habrían cargado en puertos como Santos o Itaquí alimenta la floreciente industria del etanol de Brasil, que consta de más de 300 plantas de producción alimentadas con azúcar o maíz.
