Pocos países de América Latina han cambiado tanto como Argentina en el último año. La victoria electoral del economista Javier Milei fue un punto de inflexión para un país que llevaba dos décadas incapaz de encontrar un rumbo para sus finanzas. Cuando Milei sucedió al peronista Alberto Fernández, la inflación anual era de un preocupante 211,4% y cuatro de cada diez argentinos vivían por debajo del umbral de pobreza. Dos décadas de influencia del “kirchnerismo”, la corriente socialdemócrata del “Partido Justicialista” y sus fallidas políticas económicas llegaron a su fin con el ascenso de Milei. Logró seducir a millones de votantes descontentos con sus discursos incendiarios contra la “casta política”. Al mismo tiempo, prometió utilizar una “motosierra” para abordar el elevado gasto público de Argentina y lograr la dolarización del país en el largo plazo.
Aunque la coalición gobernante “La Libertad Avanza” está en minoría en ambas cámaras del Congreso argentino, Milei logró superar parcialmente este obstáculo al incluir en su gabinete a ex empleados del gobierno conservador de Mauricio Macri (2015-2019) y a su prolongado gobierno. negociaciones en el parlamento en las que se atenuaron varias propuestas “libertarias” como la famosa “Ley Omnibús”. Pero Milei también implementó directamente medidas económicas utilizando su poder presidencial. El 12 de diciembre de 2023, poco después de asumir su cargo, el ministro de Hacienda, Luis Caputo, anunció la unificación del tipo de cambio. Luego, el peso argentino se devaluó en un 50 por ciento, llevando el tipo de cambio oficial a un nivel similar al del dólar paralelo o blue.
Como resultado, los precios de los alimentos básicos, el combustible y otros bienes básicos subieron tanto que ni siquiera el turismo de compras ya era posible para los extranjeros de Chile, Bolivia, Paraguay, Brasil o Uruguay. El gobierno también abolió el programa “Precios Justos” desarrollado por el gobierno de Fernández para controlar los precios de los alimentos en colaboración con las empresas. Al mismo tiempo, se eliminaron los subsidios al transporte y la energía, lo que dejó a los argentinos enfrentando aumentos de precios del 35% al 40% para los combustibles y del 30% para productos básicos como el trigo. Otras medidas en los meses siguientes incluyeron un aumento del impuesto PAIS (compras de dólares y pagos en moneda extranjera), una retención del 15% sobre ciertos productos agrícolas y exportaciones industriales, y un plan de recortes presupuestarios en salud pública y educación.
En el camino, Milei también se vio obligada a ceder ante la oposición peronista y dar marcha atrás en proyectos controvertidos como la privatización de los medios estatales y el Banco de la Nación Argentina. Al mismo tiempo, el presidente tuvo que limitar el alcance de la declaración de emergencia nacional y renunciar a una ley de reforma electoral con vistas a las elecciones generales de 2025. A nivel macroeconómico, el plan de austeridad ha dado sus frutos: la inflación mensual cayó de un alarmante 20,6 por ciento en enero a un modesto 2,7 por ciento en octubre, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC). Al mismo tiempo, la abolición de las retenciones en origen para ciertos sectores de la economía y el ajuste del tipo de cambio beneficiaron a los exportadores de la industria agrícola, el sector más importante de Argentina. La introducción del sistema de incentivos RIGI también redujo los obstáculos burocráticos para estimular la inversión en el sector minero del país.
Sin embargo, muchos argentinos comunes y corrientes están descontentos con el gobierno liberal. La devaluación del peso, los aumentos de impuestos y los despidos masivos de servidores públicos han puesto en apuros a millones de ciudadanos. Así, el INDEC constató que si en el segundo semestre del año pasado el 41,7% de los argentinos vivía en la pobreza, un año después esta cifra ascendía a un preocupante 52,9%. El aumento del 11,2 por ciento representa el peor nivel de los últimos 20 años. Dentro de este grupo, el 18,1 por ciento está afectado por la pobreza extrema, lo que significa que al menos 8,3 millones de argentinos no tienen ingresos suficientes para cubrir una canasta básica de alimentos. El gobierno de Milei culpa de la miseria económica al legado de la era Kirchner. El 2 de diciembre, el presidente fue más allá y dijo en una conferencia sobre inteligencia artificial que su administración había logrado “reducir la inflación sin perjudicar la actividad económica”.
Para Juan Carlos Ladines, economista y profesor de la Universidad del Pacífico (Perú), la afirmación de Milei no se corresponde con la realidad. “Cada medida correctiva en la economía tiene su precio. Lo que estamos viviendo en Argentina es un ajuste de precios propio de cualquier proceso regulatorio. Y eso repercute en la población que ha visto sus ingresos no ajustados adecuadamente. En cierta medida había que hacerlo porque si los salarios se hubieran ajustado a los precios, se habría creado una espiral mucho más peligrosa que habría llevado a la hiperinflación”, dijo Ladines. Por otro lado, Pablo Lacoste, analista internacional argentino y profesor de la Universidad de Santiago de Chile, admite que los índices de pobreza han aumentado pero asegura que hay una luz al final del túnel.
“Hay mucha gente que cree que estos esfuerzos valen la pena porque conducen a un saneamiento de la macroeconomía, una reducción de la inflación y una normalización de la situación del país, lo que significa una reactivación de la actividad económica, de los salarios y por ende de la esperanza de vida que los argentinos podrían tener. hacer posible”, explica Lacoste. Aquí también los números son reveladores, pero en sentido positivo para Milei. La última encuesta de Poliarquía Consultores encontró que el 56 por ciento de los argentinos encuestados aprobaba el gobierno del presidente. Sin embargo, el 71% de los encuestados rechaza el estilo agresivo del economista hacia sus oponentes. Es de destacar que incluso después de un año en el cargo, Milei mantiene e incluso aumenta su popularidad, a pesar del aumento del costo de vida y los antecedentes de Macri y Fernández, quienes rápidamente perdieron la simpatía del público. Lacoste cree que esto se debe a que una gran parte del electorado reconoce los esfuerzos de Milei para abordar los males históricos de la economía argentina.
“Milei está obsesionado con arreglar la macroeconomía, reducir el déficit presupuestario y sacar a Argentina de esta cultura de 80 años de inflación y corrupción desenfrenada. Siempre que los funcionarios han intervenido en la economía, han aceptado sobornos para asegurar privilegios para sus aliados. Debido a que esto pasó de manera tan escandalosa y Milei quiere tomar medidas contra ello, entre otros problemas, gran parte de la población lo apoya”, analiza Lacoste. Sin embargo, el científico cree que la próxima generación de reformas económicas debería centrarse en reducir los impuestos, ya que afectan la competitividad internacional de las empresas argentinas. Si el gobierno argentino toma este camino, Lacoste cree que una victoria política en las elecciones generales de 2025 está muy a nuestro alcance.
Sin embargo, según Ladines, Milei debe seguir proyectando su imagen reformista ante los argentinos para no perder la credibilidad de su programa. “A diferencia de la crisis de 2001, cuando Argentina tuvo cinco presidentes en un año porque nadie quería asumir la responsabilidad de la crisis económica, Milei está asumiendo la responsabilidad de la situación. Esta actitud debería fortalecer la posición de alguien que quiere alcanzar sus metas. Pero necesita decirlo mucho más claramente, lo cual resulta complicado en un año electoral. Tenemos que esperar y ver cómo reacciona la oposición argentina sobre esta base y de qué forma negociarán”.
