La Patagonia es una vasta región que se extiende a lo largo de gran parte del extremo sur de América del Sur y está atravesada por la Cordillera de los Andes. La parte de la Patagonia que pertenece a Argentina se caracteriza por estepas secas, pastizales y desiertos, mientras que la parte chilena tiene fiordos glaciares y bosques tropicales templados. En la Patagonia argentina, una de las regiones más impresionantes del planeta caracterizada por su diversidad biológica y paisajes únicos, numerosos lugares han sido reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La UNESCO lleva a cabo esta labor desde 1972 en el marco de la Convención para la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural, un tratado internacional destinado a preservar sitios de excepcional importancia para la humanidad. La región es tan importante para el país vecino de Brasil que incluso existe un Día Nacional de la Patagonia, que se celebra anualmente el 11 de octubre.
Parque Nacional Los Glaciares
Ubicado en la provincia de Santa Cruz, el Parque Nacional Los Glaciares, con una superficie de 726.927 hectáreas, es el mayor del sistema nacional de áreas protegidas del país, según la oficina oficial de turismo «Patagônia Argentina». El parque protege una gran superficie de hielo continental, glaciares y bosque andino sur y se divide en dos áreas principales: la zona norte, accesible desde el municipio de El Chaltén, y la zona sur, accesible desde el pueblo de El Calafate. . Además de los glaciares del mismo nombre, como el famoso Perito Moreno, el parque también alberga bosques subantárticos y especies vegetales como la Lenga, el Guindo y el Calafate. Entre los lugares más destacados se encuentran el Glaciar Upsala, el Cerro Chaltén (también conocido como Monte Fitz Roy) y el Lago del Desierto, un lugar rodeado de bosques y glaciares centenarios, ideal para acampar y pescar deportivamente.
La Cueva de las Manos (Cueva de las manos)
La Cueva de las Manos está ubicada en el Cañadón del Río Pinturas entre las localidades de Perito Moreno y Bajo Caracoles, también en la provincia de Santa Cruz. Según la UNESCO, el sitio alberga “una colección excepcional de arte rupestre que data de entre el 13.000 y el 9.500 a.C. Chr.”. La cueva ha sido considerada merecedora del reconocimiento de la UNESCO por su estado de conservación y su importancia para comprender la vida de los primeros habitantes de la región. Los dibujos rupestres expuestos en el sitio incluyen manos pintadas, animales y escenas de caza, lo que ayuda a la gente a comprender las costumbres y rituales de las culturas prehistóricas de la Patagonia, dijo la organización. Por este motivo, además de su valor natural, la cueva también está catalogada como Patrimonio de la Humanidad.
La Península Valdés
Ubicada en la provincia de Chubut, la Península Valdés se extiende hasta el Océano Atlántico y es un área protegida para la fauna marina. Esta zona es conocida como el hogar de la ballena franca austral (Eubalaena australis), que llega aquí todos los años entre junio y octubre. Según la descripción en el sitio web de turismo argentino, también es hogar de varias otras especies como orcas, lobos marinos, delfines y pingüinos de Magallanes. Las largas playas y las costas rocosas también albergan una rica fauna avifauna y terrestre. Debes planificar al menos un día completo para explorar la Península Valdés, ya que Puerto Pirámides es el único pueblo en esta zona, según el sitio web oficial de Turismo Patagonia Argentina. Lugares importantes para la observación de animales marinos son la Isla de los Pájaros, donde se pueden observar flamencos y cormoranes, y Punta Norte, famosa por las orcas que llegan aquí en el verano australiano.
Parque Nacional Los Alerces
El Parque Nacional Los Alerces también se encuentra en la provincia de Chubut y tiene una superficie de 259.570 hectáreas. Este parque, que protege uno de los últimos bosques de la Patagonia, alberga árboles de alerces milenarios, una de las especies de plantas más longevas del mundo. Según recomienda el sitio web turístico, dentro del parque se pueden visitar lugares como el Alerzal Milenario, el Lago Rivadavia y la Cascada Irigoyen, que ofrecen paisajes inolvidables.